Referencias Bibliográficas.

Araya, C. (3 de Marzo de 2007) Los soldados del Ejército de Salvación: Consuelo, alimento y paz son algunas de las cosas que sus huéspedes buscan en este organismo. Obtenido el día 14 de Julio de 2008 desde: http://www.mercuriovalpo.cl/prontus4_noticias/antialone.html?page=http://www.mercuriovalpo.cl/prontus4_noticias/site/artic/20050212/pags/20050212030559.html

Escobar, J. (1992) Los nuevos movimientos religiosos en América Latina: Un análisis teológico pastoral de las sectas.

Gonzales ,L., Ibañez, F., Retamales , F. (2006)Los vagabundos: Relatos y Trayectorias en las ciudades de Valparaíso y Santiago.[En línea] consultado el 14 de Julio en la World Wide Web: http://www.antropologiaurbana.cl/pdfs/estudios/vagabundos.pdf

Higginbotham, P. (2007)Salvation Army Establishments [En línea] consultado el 14 de Julio en la World Wide Web: http://www.workhouses.org.uk/index.html?SA/SA.shtml

Ramos, C. (20 de febrero de 2005)El drama que olvidamos. Obtenido el día 14 de Julio de 2008 en: http://www.mercuriovalpo.cl/prontus4_noticias/antialone.html?page=http://www.mercuriovalpo.cl/prontus4_noticias/site/artic/20050220/pags/20050220022120.html

Sin datos de autor (2008) Salvation Army: History. En línea] consultado el 14 de Julio en la World Wide Web: http://www.salvationarmy.org/ihq/www_sa.nsf/vw-sublinks/5622F771BD70A75A80256D4E003AE0A3?openDocument

Sin datos de autor (2008) Ejército de Salvación. En línea] consultado el 14 de Julio en la World Wide Web: http://www.ejercitodesalvacion.cl/

Sin datos de autor (1925) El esfuerzo británico en Valparaíso y Albúm de Chile. Valparaíso: Casa Mackenzie.

Los beneficiarios y el drama social.

Los principales beneficiarios del ejército de Salvación son los indigentes y aquellos que han caído bajo el yugo del alcoholismo, viendo perdidas sus posibilidades de reinsertarse a la sociedad y encontrar un trabajo estable. Ya desde mediados del siglo XIX se identificó al alcoholismo como un problema fuerte en Valparaíso, que afectaba a gran parte de los hombres de clase obrera, por lo que se veia como un vicio "perjudicial, ya que enferma los órganos más nobles de la economía humana: cerebro, corazón, estómago e hígado; que se endurecen terminando prematuramente con la existencia de los ebrios (...)" (Escobar & Blaya, 1919)los mismos autores comentan que el alcohol "chachifica" a la persona, durmiéndola brutalmente.

Es por ello que los ingleses, protestantes, inspirados por su fe y sus lineamientos doctrinales reaccionarios quisieron combatir este problema creando casas de acojida para ayudar a los alcohólicos. Un importante aporte a esta caus fue el Ejército de Salvación, que gracias a la discplina de sus integrantes (que no beben, ni fuman, ni pueden incurir en ningún vicio), a las palabras de aliento, y a la ayuda y acogida que prestan a los hombres de la ciudad han logrado la mejora - o conversión como llamarían ellos- de varias personas.

Actualmente se continúa con esta labor de lucha contra la indigencia y el alcoholismo buscando la mejora y "salvación".

LOS NECESITADOS

Pedro Fernández Ovalle, de 49 años, porteño de nacimiento, fue trabajador portuario y llegó a la calle hace unos cinco años debido al alcoholismo, el mismo motivo por el que su mujer lo dejó.

"Me siento frustrado por mi situación, duermo en el Ejército de Salvación; si no fuera por el 421 y Remar (la corporación "Rehabilitación y Reinserción de Marginados") no comería. Tengo una hija a la que no veo desde diciembre. Siento que las autoridades no se preocupan por nosotros los indigentes; vivo de lo que me dan en la calle, pero me gustaría volver a trabajar, nadie le da una oportunidad a un alcohólico. La gente nos mira con desprecio, pero uno es una persona honrada; he tratado de levantarme pero no puedo".

Miguel Barrera, de 53 años, ex pescador de la caleta El Membrillo, cuenta que hace 15 años llegó al sector de la plaza Echaurren, debido a que en un temporal se destruyó el bote donde trabajaba. Ahora, dice "vivo en la plaza y duermo en el Ejército de Salvación, pero si uno no tiene los 700 pesos para pagar la cama, uno tiene que dormir en cualquier parte. No tengo una atención médica cuando me enfermo, vivo el día a día, gracias a que lavo autos y vendo helados. Tengo 4 hijos a los que no veo, incluso uno es de la Armada. Debido al alcohol, tuve que vender mi casa en el cerro Cordillera, pero sueño con volver al mar algún día".

Otro caso es el de José Norambuena, ex dirigente de la construcción, quien se queja de que "a mí no me ayuda nadie". Aunque duerme en el Cerro Alegre, admite que pasa casi todo su tiempo en el sector de La Matriz. "La pelea de uno es constante, hay que luchar para poder sobrevivir. Si no fuera por el 421, uno no tendría que comer; allí hasta nos dan ropa. Vivo de lo que pido a la gente; por razones políticas (fue dirigente sindical del PC) y el alcohol, llegué a ser indigente. No veo ninguna salida a mi situación y estoy sin esperanzas", concluye.

QUIENES AYUDAN

Aparte del ejército de Salvación se cuenta con otra ayuda, como se mencionó en la entrada anterior, de la Iglesia la Matriz y su casa de acogida, junto con el comedor 421. Asimismo contribuyen federaciones de Estudiantes de las universidades de Valparaíso que organizan activiades de ayuda a los indigentes, tales como ir repartir café y galletas o las "Chocolatadas" que consisten en ir al hogar, llevar chocolate caliente a los hospedados y conversar con ellos brindando un momento de alegría y calor a los hombres caidos en desgracia.

El ejército de Salvación en Valparaíso actual

Actualmente el ejército de Salvación se encuentra en la calle Calve 483 en una casona, muy cerca de la Iglesia la Matriz y la plaza Echaurren, dos sitios donde se congregan indigentes. En este albergue se alojan diariamente unas 90 personas.

"Muchos recuerdan que en la década de los treinta las afueras del hogar se llenaban con colas interminables que llegaban hasta la plaza Echaurren", comenta a "El Mercurio de Valparaíso" (3/3/2007)el director del recinto, el capitán Jorge Aicón. Desde etonces, con el tiempo , ha cambiado su labor inicial de ayuda a los extrangeros desamparados que llegaban a puerto y ahora principalmente funciona como hogar de abuelitos e indigentes, de adultos y jóvenes en condición de abandono o con problemas de drogadicción o alcohol. La ayuda consiste en darles ayuda humana, esuchándolos, dándo una palabra de aliento, además de darles un plato de comida, una cama y ofrecer una ducha caliente.

Añade que "Llegan al Ejército buscando consuelo, paz interior y una cama calientita donde pasar la noche", agregando además: "Yo no puedo hablarle del amor del Señor a una persona que tiene hambre o no tiene qué colocarse en su cuerpo… sólo después de darle todas esas cosas, recién puedo decirle 'el Señor te ama'". Luego de esto, cada mañana cada mañana Jorge Aicón y su esposa Patricia realizan liturgias de oracíón cristiana para los huéspedes y tras orar o leer un par de minutos las escrituras, los comprometen a que este día, será "el mejor día de sus vidas". "Al oírlas, muchos comprenden que lo que están haciendo está mal. Con uno que salvemos o cambiemos, sigue dándonos fuerzas para seguir trabajando", sostiene Aicón.

Sin embargo tienen graves problemas económicos e infraestructurales que tratan de solventar por medio de las colectas que se realizan todos los martes y viernes del año; solo hay 6 personas suscritas a apoyarlos y cada una solo aporta 6 mil pesos mensuales, y además casi no llega dinero de europa y estados unidos ya que se tiene la imagen de que Chile es un país rico dentro de Sudamérica, es por ello que los que se quedan en el hogar deben pagar una suma de 700 pesos diarios, una cantidad módica pero que no deja se ser elevada para los indigentes del sector. Ante esto el gobierno tiene un valioso aporte financiando personal de lavado y limpieza que ayudan a la mantención del hogar; pero pese a la importante labor que realizan su tarea no es reconocida por el resto de la comunidad.

Para dar apoyo a esta tarea, está la iglesia la Matriz, que en el "Comedor 421" que recibe a todos los indigentes que transitan por el sector y llevan más de 1o años trabajando allí, atendiendo diariamente a aproximadamente 200 personas, a las que aparte de darles un plato de comida les permiten darse un baño de agua caliente; además el local tiene capacidad para alojar a 50 personas que pagan una módica suma.

¿Grupo religioso o secta?

El Ejército de Salvación es una derivación del protestantismo Metodista, que propone la necesidad de un movimiento de renovación religiosa que buscara la salvación por medio de la conversión y las obras. Sus fuentes son las Sagradas Escrituras y los fundamentos de la iglesia antigua, destacándose por su preocupación por el prójimo y su consciencia social. En este sentido se puede afirmar que es un movimiento cristiano.

Sin embargo, este grupo es considerado, siguiendo distintas posturas, tanto como un movimiento cristiano, como una obra benéfica, o como una secta precisamente por su organización y las normas doctrinales que la dirigen. Entre ellas se destacan “los 11 artículos de guerra”, se distancia de otros movimientos evangélicos en que no posee sacramentos, de modo que su fe se estructura en base a servicios religiosos, oraciones, prédicas y testimonios que también se hacen en lugares públicos.

Su organización es de tipo militar, llevan un uniforme azul con las siglas SS (Salvos para servir), insignias y galones de acuerdo a los distintos grados. El general es el jefe máximo que está en Londres y es asistido por “El Estado Mayor”. Existen jefes de distritos y la Avanzadas, además de los rangos inferiores.

Por características como su complejidad organizacional, y por no seguir los convencionalismos doctrinales de otras iglesias cristianas; además por su carácter propagandista de buscar la conversión y salvación de aquellos a quienes ayudan, y por la relación rígida entre sus participantes y las normas de disciplina que se imponen a sus integrantes, puede ser considerada, por algunos como una secta cristiana, sin embargo esta postura está abierta.

¿Qué significan los símbolos y el uniforme?

Una de las curiosidades de esta institución es la implementación de banderas, escudos y uniformes que son representativos de ella. ¿Pero por qué las usan? Todo esto nace cuando en 1878 la la Misión Cristiana cambió su nombre a Ejército de Salvación y adopta así un estilo militar con uniformes y términos militares, ese mismo año nace el escudo y el uniforme. El escudo está en las paredes, en los uniformes y en los libros de los salvacionistas, contiene símbolos de relevancia para su fé.La "S" en el centro representa la salvación, mientras que la cruz representa la muerte expiatoria de Jesús. Las espadas recuerdan a los salvacionistas que están en guerra contra el pecado. La forma circular del sol representa el fuego y la luz del Espíritu Santo. La corona recuerda a los salvacionistas que el Cielo es la recompensa para todos los que aman y sirven a Dios . Los puntos abajo del sol, representan las verdades del evangelio. El lema "Sangre y Fuego" enfatiza importantes puntos de la doctrina del Ejército de Salvación: "Sangre", porque los cristianos son salvados del pecado por la muerte de Jesús, y "Fuego" en representación del poder del Espíritu Santo que ayuda a los cristianos a vivir vidas santas. Todos los salvacionistas alrededor del mundo usan el mismo escudo, traduciendo a su propio idioma el lema que ostenta.

El Escudo Rojo es el logo de la Organización más conocido internacionalmente, lleva impresas las palabras Ejército de Salvación en letras blancas y es el sello o marca registrada del servicio social y humanitario que esta organización entrega alrededor del mundo.
Ya que se seguían los órdenes militares se diseña una bandera a modo de estandarte de lucha, dicha bandera consiste en una bandera roja con un ancho borde azul, en el centro una estrella amarilla donde está escrito el lema "Sangre y Fuego" y , generalmente, el nombre del distrito a que pertenece.

El azul representa la santidad - la santidad de Dios y la que los cristianos son llamados a vivir. El rojo recuerda a los salvacionistas, la sangre de Jesús derramada cuando fue crucificado y la estrella amarilla simboliza el poder del Espíritu Santo.

Los salvacionistas no consideran sagrada a la bandera, pero la tratan con respeto porque representa importantes verdades espirituales, ya que es considerada el emblema de guerra que se sostiene para lograr la salvación de las almas y símbolo de sus verdades. Se la utiliza en especial en ocasiones especiales y liturgias como enrolamientos, casamientos, dedicaciones y servicios fúnebres.

Además tienen un saludo tradicional que consiste en levantar la mano derecha, algo más alto que el hombro, con el índice señalando el cielo. Este saludo permite que los salvacionistas se reconozcan y acojan mutuamente, ya que donde quiera que se encuentren o se crucen en el camino, los salvacionistas se saludan de esta manera.

El uniforme lleva también los colores azul y rojo, la insignia roja característica, y otras insignias con las iniciales “S.S.” que significa"Save Spirit".

Aspectos normativos y organizacionales.

En Valparaíso el Ejército de Slvación Estuvo a cargo durante el año 1925, del zpitán Alfredo Dowliiig, quien a su vez era secundado por tres ayudantes, representando en total 4 nacionalidades, lo cual era sumamente importante ya que allí acudían extrangeros de diversos páises.

Para mantener el orden interno en su funcionamiento se establecieron una serie de normas de funcionamiento en tre las cuales se cuentan:
- Las puertas se abren a las 6 AM y se cerraban a las 11 PM, después de esa hora no se abre a nadie.
- La hora de levantarse era a las 7 Am.
- No se admitían personas en estado de ebriedad ni el ingreso de alcohol a la casa. (La lucha contra el alcoholismo es un eje fundamenteal de este movimiento por lo que sus miembros deben renunciar a vicios como la bebida y el tabaco)
- Si una persona causaba desórdenes en el lugar era expulsada y se le prohibía su reingreso.
- El hogar no se hacía responsable por las ropas u objetos que eran ingresadas al hogar a menos que éstas hayan sido puestas a dis posición del oficial a cargo.
- Las personas desempleadas podían dejar sus nombres al oficial de turno y la institución se encargaba de encontrarles trabajo.
-Solamente los pensionistas semanales podían entrar a las piezas durante el día.
-No se permitía a los alojados permanecer después de las 8 Am.

La labor del originario Ejército de Salvación en Valparaíso.

El fín de establecer una sede en los puertos es la de dar alojamiento a aquellos extrangeros que llegan al país con pocos recursos y que no tienen refugio, sin embargo también se han dedicado a ayudar a los indigentes nativos de la ciudad.

La institución tenía repartidos recibos en todos los consulados y formas naviernas, de modo que cuando llegaba un extrangero a estas instituciones a buscar auxilio, el Cónsul o encargado de la firma naviera, en vez de socorrer a esta persona con dinero - que muchas veces era mal gastado en alcohol y otros vicios - le entregan un recibo para que acuda al ejército de Salvación, que indicaba cuantas noches de refugio y comidas podía tener del ejército de Salvación por cuenta de ese consulado.

Tmbién se ocupaba de socorrer a los marineros cuyos buques han naufragado y les buscaban una ocupación en otro barco para que fueran repatriadas a la brevedad. De este modo, semanalmente entre nativos y extrangeros en la casa de acojida se alojaban a más de 150extranjeros - de aproximademente 20 nacionalidades disttintas - y a unos 230 indigentes de la ciudad.

Para ello contaban con 48 camas de las cuales 45 estaban ocupadas constantemente.También tenían un asilo para gente que se encontraba en extrema miseria recibiendo cada noche entre 50 y 60 personas, y también en algunos casos comprobados de pobreza ayudaban con limosnas, alimentos y camas gratis a familias que lo necesitaran.